Cercial

Il Cercial è un vitigno portoghese, che trova le sue origini proprio in terra Luisitana. Secondo recenti studi nasce presumibilmente da un incrocio con la Malvasia Fina, autoctono della stessa regione del Portogallo.

Le origini del suo nome sono avvolte nel mistero; con tutta probabilità ci si deve addentrare nell’evoluzione dello studio del dialetto dell’isola di Madeira. Con l’esportazione nel continente europeo il termine Cercial viene abbinato unicamente al vitigno originario dell’isola.

Il vitigno Cercial compare per la prima volta in alcuni scritti con riferimento alla parte meridionale dell’isola di Madeira. A seguito però dell’epidemia di fillossera, che devastò i vigneti dell’isola (arrivando a decimarli letteralmente, partendo da quelli di altitudine maggiore per scendere verso quelli a ridosso del mare), questo vitigno diventò piuttosto comune nella parte continentale del Portogallo, in particolare nella valle del Duoro e nella zona settentrionale.

Il suolo vulcanico caratteristico dell’isola di Madeira ha permesso una crescita rigogliosa di questo vitigno, che predilige un clima atlantico, anche con sbalzi di temperatura ed escursioni termiche non indifferenti. Queste caratteristiche hanno fatto sì che si ottenga il massimo da questo vitigno tramite terrazzamenti a quote leggermente più elevate rispetto agli standard, in modo da poter cogliere il massimo dal terreno vulcanico (e i relativi elementi presenti al suo interno, come il magnesio, il fosforo e il potassio) e dal clima.

Il Cercial viene comunemente utilizzato nella produzione di vini Madeira di alto livello. Le caratteristiche dei suoi acini lo rendono perfetto nel donare profumi intensi e particolari.
Raramente viene utilizzato in purezza, ma è spesso abbinato ad altri vitigni, per creare bianchi di grande struttura e di qualità elevata.
La tarda maturazione degli acini e la rispettiva vendemmia tardiva consentono a questo vitigno di contribuire alla produzione di Madeira passiti di ottimo livello esportati in tutto il mondo.

La bacca bianca di questo vitigno, presa in purezza, conferisce al vino un colore tendente all’oro, con riflessi ambrati, ricco di profumi che riportano alla mineralità e che permangono nel tempo sia per quanto riguarda l’odore, sia per il sapore. In molti casi, specialmente in vini prodotti nei terrazzamenti più elevati, sono presenti anche sentori di resina e di pino e di frutta secca.

Il vitigno Cercial è stato esportato in tutto il mondo sin dai secoli del dominio inglese sui mari. Proprio in questo periodo il nome viene anglicizzato e si tramuta in Sercial. Oggi è conosciuto con entrambi i nomi, sia per quanto riguarda il vitigno, sia per il vino omonimo.